И понеслось. Замок стоял на небольшом пригорке, так что вести огонь из пушек было не очень удобно, но ничего, приспособились. Замок, естественно, полностью окружили, чтобы никто удрать не смог. Командовать штурмом назначил командира полка ветеранов, а сам прошёл в один из особняков, уже полностью очещенный от старых жильцов. Правда, кое где ещё валялись трупы, но их уже выносили мои солдаты.

Прошёл в кабинет хозяина. Уселся за стол. Порылся в ящиках — ничего ценного, одни бумаги. Ну и ладно, всё ценное мне и так принесут.

Ага, зазвучала канонада. Залп, ещё один, ещё и ещё. Всё, тишина. Ворота вышибли. Ещё один сдвоенный залп. Это уже картечь. Причесали защитников, выстроившихся напротив выбитых ворот. Ну а теперь пошли мушкетеры — слышны мушкетные выстрелы. Всё, замок считай наш. Теперь главное, чтобы поменьше моих солдат там положили. Чёрт, моё упущение. Надо создавать специальные войска для боев именно в помещениях. Мушкетерам, с их длинными мушкетами, там не очень удобно, так что потери неизбежны. Да, как говорится: век живи, век учись.

Просидел, наверное, целый час, пока не прибыл наконец командир полка.

— Ваше сиятельство, замок захвачен, гарнизон полностью уничтожен.

— Наши потери?

— Убито 18 мушкетеров, ранено 44.

— Вы что там, охренели совсем? 18 убитых на захвате какого-то паршивого замка?

— Виноват, ваше сиятельство. Очень уж много защитников оказалось. Да и замок очень большой, с множеством помещений. До сих пор чистим.

— Значит ещё потери будут? Смотри капитан, с каждым погибшим разбираться буду. И если кто-то погиб по глупости командира, то выводы соответствующие сделаю. Иди, продолжай работу. Как полностью замок зачистишь, доложишь. Казначея захватили?

— Так точно.

— Тащи его сюда, вместе со всеми его бумагами.

— Есть.

— Иди.

Чёрт, 18 погибших. Да ещё из раненых наверняка треть умрёт. Давно у меня таких потерь не было. Да никогда не было, тем более на захвате какого-то занюханного замка. Да, надо создавать спецвойска, надо. Каких нибудь штурмовиков, упакованных в крепкие доспехи и вооружённых не мушкетами, а пистолями, двухствольными, по паре на бойца. И короткими шпагами. Ими будет удобнее орудовать в тесных коридорах. Да, это и в самом деле моё упущение. Знал же, что замки придётся штурмовать и не подготовился к этому. Лопух. Ладно, всё, хватит самобичевания, это война в конце концов, а на войне без потерь не бывает.

Привели казначея. Почти целого. Побитый маленько, но это ничего, не страшно, перетерпит. Сел с ним разбираться с бумагами. Завещания у него, конечно, не было. Ну и ладно. Зато разобрался с казной графства. Грустная картина. Около 10 тысяч серебрянных марок. Или графство приближалось к банкротству, или разворовали всё, как узнали о смерти графа. Что вернее. Да он сам наверняка и побаловался с казной. Ведь любой наследник обратится в первую очередь к нему, а уж он подчистить хвосты всегда сможет. Была ещё куча бумаг на выделение земель вассалам, но меня это совершенно не интересовало. Все мои вассалы земли не имеют. Если только та земля, на которой их дом стоит. В Линдендорфе таких уже много, да и здесь, наверняка, появятся. А остальная земля в графстве только моя. Позвал Элдрика. Кивнул на казначея: что-то скрывает, разберись. Казначея уволокли. Так, не пора ли мне в графский замок перебазироваться? Нет, подожду. Замок и в самом деле большой, щелей там полно, кто-то и затихориться мог. Пусть его ещё раз как следует прочешут.

Ночевать остался в особняке. В большом зале, на каменном полу расстелил свою походную попону, завалился на неё и укрылся плащом. А больше лечь было и негде. Посмотрел на кровать в хозяйской спальне, так чуть не вырвало. И не от того, что там лежали обезглавленные хозяева, нет, их если и пришибли, то в другом месте. Но постельного белья практически нет, одна простыня и та в каких-то грязных пятнах. Укрывались какой-то облезлой и сальной шкурой. Копаться в матрасе не стал, но наверняка там полно насекомых. И ведь порядок навести некому — слуги разбежались, кто успел, конечно. Вот и пришлось спать на голом полу. Я бы, конечно, с большим удовольствием в своей палатке ночь провел, но тащиться в лагерь было неохота. Да и ладно, ничего страшного, чай не графья. Вернее, графья, конечно, но немного ненормальные.

А на следующий день началось сплошное непотребство. Замок-то я занял, но что делать дальше совершенно не представлял. Ведь всех помощников старого графа в этом самом замке и перебили. А ведь среди них были наверняка толковые люди, разбирающиеся в хозяйстве графства. Я то в этом ни черта не понимаю. Я даже в хозяйстве своего графства ничего понять не смогу, все хозяйственные вопросы у меня решал Гюнтер, но здесь-то его нет. Вспомнил, что он вместе со мной отправил несколько своих людей. Приказал Элдрику срочно их найти. Приказал привести казначея, но обломался. Казначей неожиданно вдруг помер. Правда перед этим передал мне всё своё состояние. Земли, дома в разных городах и около 50 тысяч фунтов серебра. Ого! Точно вор. Но даже этот вор мне сейчас пригодился бы, но… В кабинете старого графа нашёл несколько сундуков с бумагами. Ужас. Да я с ними за год не разберусь. Может Гюнтера сюда выдернуть? Придётся. Но не сейчас. Где-то в Клеве сейчас собирается объединённая армия Клеве и Марка и они наверняка попрутся сюда. Фон Клеве наводить, так сказать, порядок согласно завещания Энгельберта, а вся шушера из уже моего графства, естественно, ему в этом с удовольствием поможет. Но вот как они пойдут? По Руру не пойдут, там мимо Дуйсбурга хрен проскочишь. А вот по Липпе спокойно. Прямо до Хамма. Вон она, река, её даже в окно видно. Город на ней как раз и стоит. Правда река частью проходит по землям епископа Мюнстера, но с ним Адольф, думаю, договорится. Так что в скором времени всю эту банду надо ожидать под стенами Хамма. Укрепить город я не успею, так что придётся встречать их в поле. Но где и как? Ладно, с этим потом разберусь. Где же люди Гюнтера? Ага, явились наконец. Двое молодых ребят и один мужичок в годах.

— Кто старший?

— Я, ваше сиятельство. Рихард Кейтцель.

— Смотри сюда, Рихард. Вот сундуки с бумагами, их надо разобрать. Потом, разобраться с экономикой графства. Как уж ты это сделаешь, не знаю, но постарайся. Собрать всех бургомистров наших новых городов и довести до них наши законы и правила. И вообще, постарайся разобраться с хозяйством графства. Попозже сюда подъедет Гюнтер, так что постарайся сделать так, чтобы твой начальник не закатывал глаза от ужаса и не хватался за голову от бессилия. Подготовь всё к его приезду. Понял?

— Да, ваше сиятельство.

— Мы из города уходим, но будем не далеко. Тебе в помощь оставлю роту мушкетёров. Всё, работай.

Да, из города надо уходить. Тут мы как в мышеловке. Рыцарской коннице в городе тоже не развернуться, но ведь у Адольфа и пехота есть. Нет, и в городе нас не победить — перестреляем из мушкетов, но кое-где придётся схлестнуться и в рукопашную, а тут мои бойцы не котируются. Их орудовать мечом практически не учат. Если только в строю. А какой уж тут строй в узких городских улочках. И основные мои козыри — пушки, останутся не задействованы. Поэтому потерь будет немеряно. Так что будем встречать объединенную армию в поле. Где? Тут уж как повезёт, но в поле нам по любому будет легче.

Оставив Кейтцелю одну роту, остальных вывел из города. Хотя основная часть моей армии так и находилась в лагере, в городе был только один полк с двумя батареями. Но из лагеря тоже надо уходить. Он разбит на юго-восток от города, довольно далеко от реки, а это не дело. Ведь именно по реке Адольф и придёт и есть возможность их там подловить. Пока они будут высаживаться, я их всех просто перестреляю. Да я даже им высадиться не дам, перетоплю всех.

Снялись с лагеря и пошли к реке. Далеко идти не пришлось. Встали на берегу, где было поменьше кустов, да и те приказал вырубить. Вдоль реки шла дорога, вот её мы и оседлали. За нами, в километре сотял Хамм. В другую сторону тянулась дорога. Слева от дороги поля, слева река. Поля не очень широкие, с километр, а потом лес. Нормально, здесь их и подождём. Приказал Элдрику купить в городе пару лодок поприличней и пустить дозоры вверх и вниз по реке. Сверху-то врядли кто пожалует, если только какие отморозки из Мюнстера, так, чисто пограбить, пока такая неразбериха в графстве, а вот снизу должен уже пожаловать Адольф. Что-то он долго. Я, честно говоря, опасался, что он первый займёт Хамм — по реке-то быстрее, но что-то его задержало. А жаль. Здесь бы я их всех и накрыл, а то сиди теперь, жди. С другой стороны, занял бы он столицу, объявил бы себя графом Марк и проблем бы у меня прибавилось. А так я, уже официально, занял графский трон и теперь уже ему надо доказывать, что трон графства Марк принадлежит ему и пытаться отобрать его у меня. Ну, пусть попробует. Интересно, а где графская корона? Неужели старый граф его с собой уволок в поход? Наверняка. И теперь она у Адольфа. А, пусть подавится, я себе новую сделаю. Правда, у меня и своя есть — золотой обруч с девятью зубчиками. Ами говорит, что на кончиках зубчиков должны быть жемчужины, но это уже извращение. Хочет, себе пусть делает, а я обойдусь. Да я её и не одел ни разу и даже не знаю, где она лежит.